Cuando el reforzador de un comportamiento es usualmente seguido por el reforzador de un comportamiento diferente, los organismos eligen la respuesta con la que es más probable obtener el siguiente reforzador. Este patrón de comportamiento puede sugerir un control prospectivo, resultado de las relaciones aprendidas entre reforzadores o bien, reflejar el fortalecimiento de la conducta de alternancia, en lugar del fortalecimiento de una única respuesta. En este estudio se evaluó si los reforzadores podrían guiar el comportamiento de palomas y niños como resultado de procesos prospectivos, cuando los reforzadores se alternaban estrictamente entre respuestas en una secuencia predecible y cuando ocurrían en un punto sorpresivo de esa secuencia. Las palomas y los niños aprendieron a elegir la respuesta que no había sido recientemente reforzada y tendieron a responder a los reforzadores sorpresivos y predecibles de la misma manera. Nuestros hallazgos replican y amplían trabajos previos que muestran que el control del reforzador depende de lo que señala sobre el futuro probable, más que del comportamiento que haya reforzado en el pasado reciente.
Tres grupos de ratas ingenuas adquirieron la respuesta de presionar la palanca sin ningún entrenamiento bajo un programa de razón fija 1. En los tres grupos la palanca y el comedero se colocaron a la misma altura del piso y para cada grupo estas alturas fueron diferentes: 1.5, 11 y 18 cm. La adquisición del palanqueo fue más rápida y la latencia del palanqueo fue más corta con la palanca a 11 cm que con las otras dos palancas. La tasa de entradas al comedero fue más alta con el comedero a 11 cm que con el comedero a 18 cm, y la latencia de entrada al comedero fue más corta con el comedero a 11 cm que con los otros dos comederos. La mayor frecuencia de actividad con la palanca y comedero a 11 cm sugieren que esta altura ofreció mayor soporte, primero a la conducta proto-operante de presionar la palanca, y después a la emisión de la operante durante el proceso de adquisición. Estos hallazgos indican que la adaptación a los soportes conductuales o affordances necesariamente antecede al desarrollo del proceso del condicionamiento operante, y que los affordances ambientales presentes durante la ejecución operante contribuyen a modularla.
El objetivo principal de este estudio era aumentar el número de procedimientos que permiten la formación de clases de equivalencia. Se analizó la posible influencia de tres variables durante el entrenamiento: 1) el tipo de discriminación (discriminación condicional con emparejamiento vs. discriminación condicional encadenada); 2) el tipo de estímulo utilizado (imagen o palabra); y 3) el nivel de estudios de los participantes (primaria, secundaria, universitarios o superiores). Al mismo tiempo, se comprobó su influencia -o falta de ella- en la derivación de relaciones. Para ello, se usó un diseño factorial multivariante. Se llegó a la conclusión de que el nivel de estudios de los participantes desempeña un papel fundamental en la velocidad de adquisición de la formación, y que también influye en la derivación de relaciones. El estudio también encontró que la "discriminación condicional encadenada" facilita más la derivación de relaciones que la "discriminación condicional con emparejamiento", aunque parece que la estructura del procedimiento utilizado para el entrenamiento no afecta significativamente a la derivación de relaciones. Estos resultados animan a diseñar investigaciones que se centren en las habilidades previas que promuevan la derivación de relaciones con el fin de obtener un método de enseñanza eficaz para las habilidades complejas en humanos.
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